En los últimos años, Astillero está acometiendo una importante transformación desde el punto de vista ambiental. Hoy en día el municipio compagina las actividades de transformación, con una cada vez más creciente orientación residencial, ligada a su proximidad con el área metropolitana de Santander, a sus excelentes equipamientos urbanos y a su calidad ambiental. Con un carácter eminentemente proteccionista, desde el Ayuntamiento de Astillero se tiene un concepto claro de lo que pretendemos para el futuro de nuestro municipio, que se apoya en el término del desarrollo sostenible, y que lo que persigue es el mayor nivel de calidad de vida posible para sus ciudadanos, no renunciamos al desarrollo sino muy al contrario promovemos el desarrollo del municipio, pero no un desarrollo sin limites.

En el año 2000, Astillero redacto su Plan Estratégico de Medio Ambiente “Eco Astillero XXI”, el cual contempla un amplio conjunto de actuaciones específicas dentro del municipio de Astillero en materia de protección y conservación del medio ambiente. Se trata de un plan integral que busca la vertebración del espacio local a través de espacios/hitos de gran calidad ambiental y uso público interconectados mediante una gran arteria peatonal perimetral (que rodea el municipio en su contorno, con especial incidencia en las zonas de ribera de ría y frente marítimo) y una serie de conexiones radiales que permiten un acceso inmediato desde las áreas de uso urbano y residencial.

En el 2005, Astillero dio un paso definitivo hacia el futuro, acordó por unanimidad de sus miembros la firma de la Carta de Aalborg, y con ello el trayecto hacia la Agenda 21. Se buscaba una labor planificada, en la que debían involucrarse ciudadanos y administración, donde los conceptos de protección y sostenibilidad debían presidir cualquier actuación, que permita conciliar el desarrollo económico y la calidad ambiental de nuestro entorno.

El conocimiento directo del entorno y su problemática, otorga un papel cada vez más relevante a las Corporaciones Locales en la gestión ambiental, lo que implica poner en marcha acciones orientadas a proporcionar a sus ciudadanos y a las generaciones futuras, un mejor espacio donde vivir.

Los Gobiernos Locales Europeos unidos en la Campaña Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles, reunidos en la Conferencia Aalborg +10, ratificaron una visión común de un futuro sostenible de sus comunidades.

Su visión es la de ciudades y pueblos integradores, prósperos, creativos y sostenibles, y que proporcionen una buena calidad de vida a todos los ciudadanos y posibiliten su participación en todos los aspectos de la vida urbana. Desde la cumbre de Río en 1992 y la adopción en 1994 de los principios de sostenibilidad incorporados a la Carta de Ciudades y de Pueblos Europeos hacia la Sostenibilidad, "la Carta de Aalborg", su visión ha crecido a través del "Plan de Acción de Lisboa - De la carta a la Acción", en 1996, del "Llamamiento de Hannover a los líderes y gobernantes municipales europeos de cara al siglo XXI” en el 2000, y por último del “Llamamiento de Johannesburgo". Consideramos que la “Conferencia Aalborg+10 - Inspiración para el Futuro” supone un hito en este proceso continuo.

Se compromete a elaborar programas eficaces de gestión, desde el diseño a la evaluación, pasando por la implementación para:

• Consolidar la Agenda Local 21 así como otros procesos de sostenibilidad local y enraizarlos en la gestión municipal.

• Posibilitar una gestión integrada hacia la Sostenibilidad, basada en los principios preventivos y en línea con la Estrategia Temática Urbana de la UE.

• Fijar objetivos y determinar plazos en el marco de los Compromisos de Aalborg y crear instrumentos de monitorización que faciliten su seguimiento.

• Asegurar que los temas de sostenibilidad son parte central de los procesos de toma de decisión municipal y que la asignación de recursos está basada en criterios sólidos y amplios de sostenibilidad.

• Cooperar con la Campaña Europea de Ciudades Sostenibles y sus redes para que supervise y evalúe nuestro progreso hacia la consecución de nuestros objetivos de sostenibilidad.